Merle Haggard’s sons, Noel and Ben, shared a stage to honor his musical legacy with a cover of two of his hit songs, “Running Kind” and “I’m a Lonesome Fugitive.” The performance was part of the Country’s Family Reunion four-part tribute series for the legendary singer.   The Tribute   Larry Black, a long-time disc jockey who owned and operated Gabriel Communications, had the idea to apply their specialty “reunion” concept to country music legends. That then made way for the creation of “Country’s Family Reunion” and the celebration of the songs and stories of the artists who helped shape country music into what it is right now.   One of those celebrations was Merle Haggard’s impact and legacy, and among the distinguished guests on the show were his three sons. His oldest, Marty, sang a rendition of “Mama’s Hungry Eyes,” while his youngest, Ben Haggard, covered “It’s All in the Movies.” They also did joint performances: All three of them performed “Workin’ Man Blues,” and then Noel and Ben duetted “Running Kind” and “I’m a Lonesome Fugitive.”   The Rendition   Noel opened the performance with “Running Kind,” Merle Haggard’s second and final single off his 1978 album, A Working Man Can’t Get Nowhere Today. The song peaked at number 12 on the country charts and was later covered by Radney Foster and Johnny Cash.   He sang solo for the first two parts, and then, when he hit the first line of the chorus, his brother Ben joined him, harmonizing. Their voices blended so well – like they were just one person singing – and their short duet was met with warm claps from the audience. Noel then finished the rest of the chorus.   After that, they skillfully transitioned to “I’m a Lonesome Fugitive” with an instrumental. And this time, Ben took it away. Noel, on the other hand, supported him by playing with the band.   The audience gave them a round of applause for their performance, and then, Noel quipped, “Next band, please.” (His brother was going to perform “It’s All in the Movies next.) Bill Anderson, the host of the show, let out a little laugh, saying it was funny. He then directed the conversation toward Ben and his guitar-playing, saying, “That guitar, we’ve heard that a few times in our lives.”   Truly, Merle Haggard and his music are kept alive by his sons. Catch their performance in the video below.      

Dolly Parton, Vince Gill, and Keith Urban Unite for “He Stopped Loving Her Today”   In October 2010, the Country Music Hall of Fame became the setting for a moment of country music magic. Three legendary artists—Dolly Parton, Vince Gill, and Keith Urban—joined forces for a rendition of George Jones’ iconic “He Stopped Loving Her Today.” With a lineup like that, the performance was destined to be unforgettable, but what truly made it special was the emotional connection each artist brought to the stage.   Dolly Parton took center stage, her signature charm lighting up the room. Before launching the song, she shared a playful and heartfelt moment with the audience. Gushing over Vince Gill, she confessed to having written him a note years ago, offering to be “his other mother, his other lover, or the sister he never wanted.” The crowd roared with laughter, and Dolly joked about having a crush on him until Gill’s wife, Amy Grant, stopped it.   Her humor set the perfect tone, but when the time came to perform, Dolly shifted effortlessly into the poignant heart of the evening. She explained that the performers were asked to choose songs from their heroes, and George Jones was hers. She even reminisced about singing his songs during her earliest performances. With that, she began what would become a masterclass in storytelling and stage presence.   A Performance Full of Heart and Harmony   From the first line of “He Stopped Loving Her Today,” Dolly Parton’s voice commands the room. She infused every word with emotion, making the heartbreaking story of lost love feel intimate and personal. Her delivery wasn’t just a performance—it was an experience.   Vince Gill and Keith Urban stood nearby as Dolly sang the verses, adding depth with their harmonizing guitars. Then came the chorus, and the two legends joined in, their voices weaving seamlessly with Dolly’s. The harmony was electric, drawing cheers from the once-silent crowd.   The bridge was where the magic truly happened. Dolly’s voice softened as she delivered the lines like a lullaby, holding the audience in the palm of her hand. Behind her, Gill and Urban hummed a gentle accompaniment, creating a tender moment that felt like time had paused.   And then came the final chorus. Dolly broke into a soaring high note that lingered in the air, wrapping the performance in a bittersweet bow. As her last words faded, the room erupted in thunderous applause. Fans knew they had witnessed something extraordinary—a tribute not just to George Jones but to the enduring power of country music.   A Tribute Worth Remembering   Dolly Parton, Vince Gill, and Keith Urban’s “He Stopped Loving Her Today” performance wasn’t just a cover of a classic. It celebrated the genre’s legacy and its ability to unite people through stories of love, heartbreak, and resilience. Dolly’s unmatched charisma, paired with Gill and Urban’s harmonizing prowess, turned an iconic song into something uniquely theirs.   For George Jones fans, the performance was a touching homage to one of the greatest voices in country history. For Dolly, Vince, and Keith fans, it was a chance to see three legends create magic on stage.   If you have yet to experience this incredible moment, it’s time to watch the video. This is one performance you’ll want to revisit again and again—a reminder of why country music remains timeless, thanks to artists who pour their hearts into every note.    …

Heartbreak has never sounded as hauntingly beautiful as when Vince Gill and Alison Krauss come together to perform “Tryin’ to Get Over You.” In this breathtaking live duet, their voices intertwine like a delicate dance, each note steeped in raw emotion. The song, already a classic in country music, is transformed into something even more profound—an expression of heartache long after the music fades.   A Classic Brought Back to Life with New Emotion   Written and recorded by Vince Gill, “Tryin’ to Get Over You” was released in 1994 on his critically acclaimed album I Still Believe in You. The song tells a familiar story of someone grappling with the pain of moving on after love has slipped away. With its tender lyrics and Gill’s smooth, soulful delivery, the track became an instant hit, climbing to No. 1 on the US Billboard Hot Country Songs chart. The album became a runaway success, earning five-time platinum certification and securing Gill’s legacy in the country music world.   But in 2006, during a special live performance on CMT Cross Country, Gill breathed new life into the song by teaming up with Alison Krauss, whose ethereal voice added a whole new layer of vulnerability and emotion. Krauss, a master of bluegrass, took the first verse, delivering the lyrics with a tenderness that immediately drew the audience in. Her voice, soft yet deeply affecting, gave the song a new texture—one that captured the fragile nature of love lost.   When Gill joined in, the magic truly happened. His powerful, understated vocals complemented Krauss’s delicacy, and together they created harmonies that were nothing short of breathtaking. The simplicity of the arrangement—a gentle acoustic guitar and a brief but poignant violin solo by Krauss—let their voices shine, placing the focus squarely on the aching emotion at the heart of the song.   A Performance That Hits Straight to the Heart   The beauty of this duet lies in its emotional restraint. Neither artist overpowers the other; instead, they balance perfectly, allowing the song’s pain to unfold naturally. Every note, every word carries the weight of unspoken feelings, and you can sense the sorrow that lingers just beneath the surface.   Gill and Krauss’s performance is a masterclass in subtlety. The way they deliver each line—soft, steady, and unhurried—pulls the listener into the story of heartbreak, making it impossible not to feel the weight of their words. The audience, visibly moved by the performance, hung on every note, and even now, years later, this live rendition continues to resonate with fans who appreciate music that speaks to the soul.   If you haven’t yet watched this duet, now is the time. Vince Gill and Alison Krauss’s rendition of “Tryin’ to Get Over You” is more than just a performance—it’s an emotional journey that captures the essence of heartbreak. Watch and listen to the magic they create together—this is a moment in music you won’t want to miss.    

Celebrate the Heart of Country, Americana, and Roots Music!   In 2019, Ben Haggard delivered a performance at the Grand Ole Opry that felt like a love letter to his roots and a bold step toward his future. His song, “As Haggard as They Come,” paid tribute to his father, the legendary Merle Haggard, while carving out space for himself as an artist in his own right.   For Ben, stepping onto that stage wasn’t just about showcasing a new song but telling a story. Growing up as the youngest son of one of country music’s most iconic figures, Ben was no stranger to the pressures and privileges of his last name. But instead of running from it, he leaned into his heritage, using “As Haggard as They Come” to reflect on the lessons his father passed down and the journey that shaped him.   A Song That Bridges Generations   In “As Haggard as They Come,” Ben Haggard offers a candid glimpse into his life on the road, starting at nine. The song captures the grueling, relentless pace of touring—a reality he inherited as part of the Haggard family—and the sacrifices that come with chasing dreams.   Through lyrics like “chasing white lines just to prove I’m a Haggard,” Ben acknowledges the weight of his name. But rather than letting it define him, he uses it as fuel. His father’s words of encouragement echo throughout the song, reminding him—and the listener—to never give up.   Musically, the track channels a classic country vibe that feels like a nod to Merle’s era while remaining authentically Ben’s. It’s steeped in rich storytelling, soulful guitar work, and a vocal delivery that’s as heartfelt as commanding. Fans of traditional country have called it one of Ben’s best songs—a reminder that the essence of country music is alive and well.   More than just a song, “As Haggard as They Come” is a heartfelt tribute to Merle Haggard and the life lessons he passed on to his son. It’s clear that Ben isn’t trying to imitate his father; instead, he’s honoring his legacy while forging his own path.   During his Opry performance, Ben’s connection to the song was palpable. His voice carried the weight of someone who’s lived the struggles he sings about, and his guitar playing told its own story—raw, soulful, and deeply personal. The performance wasn’t just a showcase of Ben’s talent but a testament to his resilience, passion, and respect for the craft.   While the song didn’t hit the major charts, it struck a chord with fans who value authenticity over commercial success. It’s a track that speaks to anyone who’s ever had to prove themselves, honor their past, or push forward in the face of doubt.   “As Haggard as They Come” is a defining moment in Ben Haggard’s career. It’s a song that bridges the gap between Merle’s legacy and Ben’s future, showing that the heart of country music still beats strong in the Haggard family.   For die-hard fans, it’s a nod to the timeless sound they love. For Ben, it proves he can honor his father’s legacy while staying true to his voice. And for anyone chasing a dream, it’s a reminder that the journey—however hard—is worth it.   If you haven’t yet, watch Ben’s Opry performance of “As Haggard as They Come.” It’s more than just a song—a story, a tribute, and a promise of what’s yet to come.    …

Mo Pitney’s “Borrowed Angel” Is a Love Letter to Traditional Country   In a time when country-pop dominates the charts, Mo Pitney stands out as a refreshing reminder of what makes traditional country music timeless. In an episode of Country Road TV released in August 2021, the Illinois-born artist delivered a heartfelt rendition of Mel Street’s classic “Borrowed Angel.” The performance captivated listeners, transporting them back to an era where raw emotion and simple, powerful melodies ruled the genre.   Pitney has often been described as an “anomaly” in today’s music landscape. While many lean into modern production trends, he’s committed to preserving the essence of classic country. This dedication shines through not only in his original work but also in his covers, and his interpretation of “Borrowed Angel” is a shining example of his reverence for the genre’s roots.   Reviving Mel Street’s Classic   Originally released in 1972, “Borrowed Angel” marked Mel Street’s debut and cemented his reputation as a master of storytelling. Written and recorded by Street, the song captures the bittersweet nature of forbidden love, transforming the anguish of infidelity into a hauntingly beautiful ballad.   Street’s ability to blend vulnerability with emotional strength made him a standout in his time. His debut single became a top-10 hit on the Billboard country charts, and its themes of comfort and regret have resonated with listeners for decades. Despite Street’s tragically short career, his influence is still felt today. Pitney’s rendition is a fitting tribute to his legacy.   Pitney’s performance doesn’t just recreate the original—it breathes new life into it. His warm, unhurried vocals glide over a backdrop of soft acoustic guitar and subtle percussion, capturing the song’s intimate and reflective tone. By delivering the lyrics with sincerity and understated emotion, Pitney draws listeners into the story, letting the song’s timeless beauty speak for itself.   A Performance That Speaks to the Soul   Mo Pitney’s rendition of “Borrowed Angel” is more than just a performance—it’s a testament to his love for traditional country music. With his ability to connect emotionally to the material, Pitney proves that storytelling and authenticity will always have a place in the genre.   What makes Pitney’s version especially compelling is his balance of homage and individuality. He honors Mel Street’s legacy while adding subtle nuances to the song, creating a nostalgic and refreshingly new version. His natural gift for conveying emotion ensures that every note lands with impact, drawing in longtime country fans and those discovering the genre for the first time.   For Pitney, “Borrowed Angel” is not just a cover—it’s a celebration of what makes country music timeless. His ability to bridge the past and present highlights the enduring power of the genre, reminding listeners that while styles may change, great storytelling never goes out of fashion.   Mo Pitney’s performance of “Borrowed Angel” is a moment worth celebrating. It’s a rare blend of artistry and tradition that showcases his ability to honor the classics while forging his own path. If you’re a fan of authentic, heartfelt country music, his rendition is one you won’t want to miss. And suppose you’re just now discovering Mo Pitney. In that case, this performance is the perfect introduction to an artist keeping the soul of country music alive and thriving.    

Celebrate the Heart of Country, Americana, and Roots Music!   It’s always remarkable when country legends support each other, especially on music’s biggest stages. Alan Jackson’s unforgettable tribute to George Jones at the 1999 CMA Awards was one such moment, proving that country music is about more than just awards and performances—it’s about respect, legacy, and tradition.   Alan Jackson’s admiration for George Jones was no secret. Jones, often called “the greatest living country singer,” was a lifelong inspiration to Jackson, who saw Jones as a friend and a guiding influence. By 1999, both artists enjoyed tremendous success—Jackson’s “Pop a Top” was on the charts, while Jones’s “Choices” had become a fan favorite, reaching No. 5 on the U.S. Billboard Hot Country Songs chart.   According to American Songwriter, the Country Music Association’s 1999 awards ceremony put George Jones in a tight spot. He was given just a brief one-minute slot, a move that didn’t sit well with Jones, who felt it was a slight to both his legacy and his fans. Frustrated, he declined to attend the ceremony, watching from home instead. For many, this felt like a disregard for the artists who paved the way for country music’s success.   When Alan Jackson Took a Stand for Country’s Roots   Alan Jackson, set to perform “Pop a Top” at the CMAs, took the stage as planned. But midway through his performance, he made an unexpected move: Jackson stopped and began singing Jones’s “Choices” instead. It was a wordless, powerful protest against the CMA’s treatment of Jones. This bold, spontaneous gesture left the audience stunned. Fans quickly rose in applause, recognizing Jackson’s respect for his friend and the message he was sending about honoring country’s pioneers.   Jackson’s actions at the 1999 CMAs weren’t his first stand against industry norms. In a moment that’s become legendary,   A Tribute That Left George Jones Speechless   Watching from home, George Jones was deeply moved by Jackson’s tribute. In a heartfelt interview, he later shared how Jackson’s choice had brought him and his wife to tears. “What he did meant more to me than I could ever say,” Jones remarked, underscoring the depth of their bond and the shared respect between these two country icons. For Jones, the tribute wasn’t just about one song; it was a stand for all traditional artists who had built the genre from the ground up.   How One Bold Act Cemented Alan Jackson’s Legacy   Despite his acts of protest, Jackson’s career continued to flourish. Three years after his tribute to Jones, he set a record with 10 CMA nominations in a year. In 2017, he was inducted into the Country Music Hall of Fame, cementing his contributions to the genre and celebrating his commitment to authenticity. Through it all, Jackson never wavered from his values, ensuring that his music and actions remained true to the roots of country music.   Jackson’s tribute to George Jones at the 1999 CMAs remains a celebrated moment for country music fans and a powerful reminder of the respect, tradition, and authenticity of true country music. It’s a moment that captures the spirit of country—honoring one another, standing up for what’s right, and keeping the heart of the genre alive.   If you haven’t yet witnessed this iconic performance, take a moment to watch, listen, and feel the impact of Jackson’s moving tribute. This unforgettable gesture honored George Jones and reminded the world of the enduring values at the heart of country music.    

The Story Behind Alabama’s Emotional Gospel Classic “Angels Among Us”   Don Goodman and Becky Hobbs penned Alabama’s “Angels Among Us,” which has become one of the band’s most beloved songs. Released in 1993 as part of their Cheap Seats album, the song was initially intended as a Christmas single. However, it quickly evolved into a timeless anthem played year-round for its uplifting message of hope and faith.   Despite its modest chart performance—reaching only No. 51 on the Billboard Hot Country Singles & Tracks chart—the song resonated with listeners in ways that numbers can’t measure. Lead singer Randy Owen once shared that the band received “hundreds of letters” from fans expressing how the song had blessed their lives. While “Angels Among Us” wasn’t a major radio hit, it became a spiritual and emotional touchstone for millions.   The Story Behind “Angels Among Us”   The inspiration for “Angels Among Us” came from songwriter Becky Hobbs’ personal experience. In 1985, Hobbs was haunted by a recurring premonition of danger. One night, while traveling home from a show, her band stopped at a traffic light just as an 18-wheeler barreled toward them. Trusting her instincts, Hobbs shouted for the driver to stop, narrowly avoiding a devastating collision.   This close call left a lasting impression on Hobbs, leading her to believe unseen forces protected them. The phrase “I believe there are angels among us” stayed with her, and she began writing the song, later completing it with co-writer Don Goodman. Their collaboration resulted in one of Alabama’s most inspirational tracks.   Recently, Angels Among Us has experienced a resurgence. According to Forbes, the track re-entered Billboard’s Christian Digital Song Sales chart, reaching a new peak at No. 8 in August 2024. Though originally a country hit, its message of faith and hope has allowed the song to thrive within the Christian genre, continuing to touch listeners even decades after its release.   The song’s simple yet profound lyrics, “Oh, I believe there are angels among us / Sent down to us from somewhere up above…” have touched the hearts of listeners across generations. Whether played at memorial services, during difficult times, or as a reminder of faith, “Angels Among Us” offers comfort and hope.   Alabama’s emotional delivery and the song’s enduring message make “Angels Among Us” a timeless classic. You can watch the band’s moving performance in the video below—just be sure to have some tissues nearby.  

In a significant turn of events for Major League Baseball, Roki Sasaki, the 23-year-old Japanese pitching sensation, has become a focal point for several teams, including the Los Angeles Dodgers. Widely regarded as one of the brightest talents in baseball today, Sasaki’s impressive performance in the 2023 World Baseball Classic has put him on the radar of scouts and fans alike, sparking speculation about his next career move.   Sasaki’s decision on where to sign has been a hot topic among baseball enthusiasts. His agent, Joel Wolf, recently addressed some of the misconceptions surrounding Sasaki’s priorities. Contrary to what many might expect, Wolf revealed that the presence of other Japanese players on a team does not significantly influence Sasaki’s choice. “We’ve had a lot of conversations about location, market size, and team success, but he doesn’t seem to care too much about whether a team has Japanese players or not,” Wolf stated in a recent press conference.   This perspective is somewhat unconventional, especially for Japanese players who often lean toward teams with familiar faces to ease their transition into the major leagues. Instead, Sasaki appears to be honing in on factors like location, the team’s track record, and the potential for personal and professional growth.   The Dodgers, who recently celebrated a World Series victory, boast an impressive fan base, a rich history of success, and a roster that includes renowned players such as Shohei Ohtani and Yoshinobu Yamamoto. These attributes make them an attractive option for Sasaki. However, the San Diego Padres, while operating in a smaller market, could provide a more supportive environment for Sasaki as he adjusts to the rigors of the MLB.   Wolf hinted that Sasaki might lean towards a smaller market team to kickstart his career, which positions the Padres as a formidable contender. Still, the Dodgers’ established success and their proven ability to cultivate talent might tip the scales in their favor.   As Sasaki continues to weigh his options, he has engaged with multiple MLB teams, indicating that his final decision is anything but straightforward. Baseball fans are eagerly anticipating the announcement, expected during the upcoming international signing period starting January 15th. Until then, the Dodgers remain a leading candidate to welcome this prodigious talent into their fold.   As the countdown to Sasaki’s decision begins, Dodgers fans are left to ponder whether the young pitcher will become the next big star for their team. The baseball community is abuzz with excitement, and only time will reveal Sasaki’s ultimate destination in the world of baseball.    

In a move that has thrilled Los Angeles Dodgers fans, outfielder Teoscar Hernandez has officially agreed to a contract extension, securing his place with the team for at least three more seasons. The negotiations, which took longer than anticipated, raised eyebrows among supporters eager to understand the underlying reasons for the delay. However, Hernandez has now shed light on the situation, clarifying that his commitment to the Dodgers was never in doubt.   Hernandez, who played a crucial role in the Dodgers’ pursuit of the 2024 World Series title, showcased an impressive performance during the season. With 33 home runs, a Wins Above Replacement (WAR) of 4.3, and a standout postseason that included three home runs and 12 RBIs, he quickly became one of the team’s most valuable players. Despite these achievements, the contract negotiations were prolonged, leading to speculation among fans.   In a recent interview with Grandez En Deportes, Hernandez explained that the delay was largely due to the intricacies of contract structuring rather than any reluctance to stay in Los Angeles. “From the beginning, both sides were clear about what I wanted and I was clear about what I was looking for,” Hernandez said. He emphasized that he sought a multi-year deal, ideally at least three years, but insisted that financial considerations were not his primary focus. Instead, he wanted to ensure that the contract’s structure was favorable, particularly in light of California’s high tax burden, which became a central topic in the discussions.   Dodgers manager Dave Roberts also expressed his eagerness to have Hernandez return, stating it would be difficult to envision the team without him. “I’m a big fan of Teo; we have a great relationship. He loved everything about being a Dodger, and I will always be a fan of Teo,” Roberts noted in a recent interview.   The culmination of these negotiations has resulted in a deal that satisfies both Hernandez and the Dodgers, ensuring his presence on the field for the foreseeable future. The contract includes a club option for a fourth year, providing additional stability for both the player and the organization.   With Hernandez back in the lineup, Dodgers fans can look forward to another season of his impactful play, and many are optimistic about his potential to contribute to another championship run. As discussions continue surrounding the team’s prospects, fans are encouraged to share their thoughts on Hernandez’s role in the upcoming season and his importance to the Dodgers’ championship ambitions.