Prag, 15. März 1939. Die Sonne geht über einer Stadt auf, die bereits im Würgegriff der Geschichte liegt. Noch vor dem Morgengrauen rollen die ersten gepanzerten Fahrzeuge der Wehrmacht über das Kopfsteinpflaster der Prager Altstadt. Die Menschen, die sich auf den Gehwegen versammeln, starren in fassungslosem Schweigen. Sie sehen, wie deutsche Soldaten an den Brücken, den Ministerien und den Bahnhöfen Posten beziehen. Die Symbole der souveränen Tschechoslowakei werden still und methodisch entfernt. Am Nachmittag weht das Hakenkreuz über der Prager Burg. Die Hauptstadt ist gefallen, ohne dass ein einziger Schuss gefallen ist. Eine lähmende Angst legt sich über die Stadt, während die ersten Verhaftungen beginnen. Jüdische Familien begreifen sofort, dass weder ihr Besitz noch ihr Leben in dieser neuen Ordnung geschützt sind.
In den folgenden Tagen werden die Prager Burg und die beschlagnahmten Anwesen rund um die Stadt zu Zentren einer neuen Macht. Diese Macht regiert nicht durch Recht, sondern durch Hinrichtungen, Massenverhaftungen und gezielten Terror. Während der Zweite Weltkrieg näher rückt, übernimmt einer der skrupellosesten Männer des NS-Regimes die Kontrolle über das Protektorat Böhmen und Mähren. Seine Brutalität bringt ihm den Beinamen „Schlächter von Prag“ ein. Er schickt Tausende in den Tod und in die Gefängnisse der Gestapo. Doch an seiner Seite steht eine Frau, die seine unmenschlichen Ansichten nicht nur teilt, sondern aktiv fördert. Sie genießt die Privilegien der Eroberung, lebt in einem Schloss, das seinem jüdischen Besitzer entzogen wurde, und profitiert direkt von der Unterdrückung im Protektorat. Ihr Name ist Lina Heydrich.
Lina Heydrich, geboren als Lina Mathilde von Osten am 14. Juni 1911 auf der Insel Fehmarn in der Ostsee, wuchs in einem Umfeld auf, das von der deutschen Niederlage im Ersten Weltkrieg, dem Zusammenbruch des Kaiserreichs 1918 und einer tiefsitzenden Feindseligkeit gegenüber Juden geprägt war. Ihr Vater, Jürgen von Osten, war ein verarmter Adliger, der als Dorfschullehrer arbeitete. Ihre Mutter Mathilde stammte aus einer Kaufmannsfamilie und führte den Haushalt. Schon als Jugendliche wurde Lina zu einer überzeugten Antisemitin. Diese Ideologie nahm sie früh auf und trug sie ihr ganzes Leben lang mit sich. Nach ihrem Schulabschluss in Oldenburg im Jahr 1927 begann sie 1928 in der Hafenstadt Kiel eine Ausbildung zur Gewerbelehrerin.
Ihr Leben änderte sich schlagartig am 6. Dezember 1930 auf einem Ruderball in Kiel. Dort lernte sie den Marineoffizier Reinhard Heydrich kennen. Er war ehrgeizig, intelligent und gesellschaftlich sicher. Weniger als zwei Wochen später, am 18. Dezember 1930, gaben sie ihre Verlobung bekannt. Zu diesem Zeitpunkt hatte Heydrich bereits einer anderen Frau, der Tochter eines hochrangigen Marineoffiziers, die Ehe versprochen. Doch er brach dieses Versprechen, um mit Lina zusammen zu sein. Dies führte zu einem Skandal. Im April 1931 zwang ein militärisches Ehrengericht Heydrich zum Rücktritt aus der Marine, weil er den Offiziersstand entehrt hatte. Seine Karriere schien zerstört. Doch Lina reagierte anders. Sie sah in dieser Krise eine Möglichkeit.
Lina unterstützte bereits die NSDAP und ermutigte Heydrich, der Partei und ihrer Eliteformation, der SS, beizutreten. Im Juni 1931 trat Reinhard Heydrich der NSDAP bei, im darauffolgenden Monat der SS. Heinrich Himmler, der Leiter der SS, suchte nach fähigen Männern zum Aufbau eines internen Nachrichtendienstes. Im August 1931 wurde Heydrich ihm vorgestellt. Die Empfehlung beruhte auf der falschen Einschätzung, Heydrich habe während seiner Zeit in der Marine Geheimdiensterfahrung gesammelt. Himmler war von ihm beeindruckt und stellte ihn ein. Am 26. Dezember 1931 heiratete Lina Reinhard Heydrich. In den folgenden Jahren bekam das Paar vier Kinder: Klaus, Heider, Silke und Marte.
Heydrich bewies Himmler schnell seine Fähigkeiten. Er schuf und erweiterte den Sicherheitsdienst, den SD, den Nachrichtendienst der NSDAP. Im Januar 1933, als Adolf Hitler Reichskanzler wurde, war der SD bereits ein mächtiges Instrument der Unterdrückung. Lina verfolgte diese Entwicklung ihres Mannes mit Stolz. In Briefen an ihre Eltern schilderte sie die Verhaftungen politischer Gegner und von Juden mit Begeisterung. Sie stellte die Gewalt von SA und SS als gerechtfertigte Vergeltung dar. Nachdem Hitler 1933 seine Macht gefestigt hatte, verschärfte sich die Unterdrückung. Heydrich wurde zu einer wichtigen Figur innerhalb der NS-Bewegung. 1936 wurde er mit der Leitung der Sicherheitspolizei betraut, die Gestapo und Kriminalpolizei in einer zentralen Struktur vereinte. Dadurch wurde Heydrich zu einer der mächtigsten Persönlichkeiten in der inneren Verwaltung von Nazi-Deutschland.
Lina genoss die Privilegien, die mit dieser Macht einhergingen. Sie übernahm einen kostspieligen Lebensstil und einen gesellschaftlichen Status, den ihre Eltern sich nie hätten vorstellen können. Während sie Luxus genoss, war ihr Mann an den Verbrechen von Nazi-Deutschland beteiligt. Eines dieser Verbrechen war die Reichspogromnacht vom 9. auf den 10. November 1938, als organisierte Gewalt gegen Juden in ganz Deutschland und im annektierten Österreich ausbrach. Bei diesem geplanten Pogrom spielte Heydrich eine entscheidende Rolle. Lina unterstützte ihn aktiv und drängte ihn, noch brutaler vorzugehen. Sowohl Reinhard als auch Lina hatten mehrere Affären. Da Reinhard Heydrichs Aufgaben lange Arbeitszeiten und häufige Abwesenheit von zu Hause erforderten, erinnerte sich Lina später: „Ich war zehn Jahre mit Reinhard Heydrich verheiratet. Sieben dieser Jahre war er nicht zu Hause.“
Der Wendepunkt kam am 1. September 1939, als Nazi-Deutschland Polen überfiel und der Zweite Weltkrieg begann. Die von Nazi-Deutschland besetzten Gebiete wurden zu Laboren der Rassenpolitik. Die deutschen Sicherheitsdienste weiteten ihren Einfluss und ihre Macht aus. Reinhard Heydrich spielte eine führende Rolle bei der Koordinierung von Maßnahmen gegen Juden, Widerstandskämpfer und politische Gegner im besetzten Europa. Im Januar 1942 organisierte und leitete er die berüchtigte Wannseekonferenz, auf der führende deutsche Funktionäre die sogenannte Endlösung der Judenfrage koordinierten – die systematische und physische Ermordung der europäischen Juden. Vor der Wannseekonferenz, im September 1941, nachdem Adolf Hitler den Reichsprotektor Konstantin von Neurath entlassen hatte, wurde Reinhard Heydrich zum stellvertretenden Reichsprotektor von Böhmen und Mähren ernannt. Diese Position stellte ihn an die Spitze der Macht im Protektorat.
Für Lina bedeutete dies einen gesellschaftlichen Triumph. Die Familie wohnte zunächst auf der Prager Burg und zog dann in das beschlagnahmte Schloss Panenské Břežany bei Prag. Das Anwesen hatte dem jüdischen Industriellen Ferdinand Bloch-Bauer gehört und war nach der deutschen Besatzung enteignet worden. In Panenské Břežany hatte Lina das Gefühl, ihren rechtmäßigen Status erreicht zu haben. Später schrieb sie, sie sei „wie eine Prinzessin in einem Märchenland“ gewesen. Das Schloss wurde zu einem Symbol von Privileg und Unterdrückung zugleich. Während sie Empfänge, Gärten und Luxus genoss, ordnete ihr Mann Hinrichtungen und Massenverhaftungen an. Sondergerichte verhängten in den ersten Monaten seiner Herrschaft hunderte Todesurteile. Tausende wurden der Gestapo übergeben. Heydrich bekam den Beinamen „Schlächter von Prag“.
Heydrich glaubte, seine Repression habe das Land befriedet und den tschechoslowakischen Widerstand zerschlagen. Doch er irrte sich. Am 27. Mai 1942 wurde er bei einem Attentat durch zwei aus Großbritannien entsandte tschechoslowakische Soldaten, Josef Gabčík und Jan Kubiš, schwer verletzt. Heydrich starb am 4. Juni 1942 an einer Infektion. Sein Tod löste eine weitere Welle brutaler Vergeltungsmaßnahmen im Protektorat aus. Nach dem Tod ihres Mannes veränderte sich vieles. Lina, die zu diesem Zeitpunkt schwanger war, nahm nicht an der Beerdigung ihres Mannes teil. Im Juli 1942 brachte sie ihr viertes Kind, Marte, zur Welt. Adolf Hitler übertrug ihr das Eigentum an Panenské Břežany und sicherte ihr eine großzügige lebenslange Pension. Sie wurde zur wohlhabenden Witwe eines Mannes, der im NS-Reich als Held galt, in Wirklichkeit jedoch ein Massenmörder war.
Schon bald gestaltete sie das Anwesen nach ihren Vorstellungen um. Ein Spielplatz und ein Schwimmbecken wurden angelegt. Lina entschied, den englischen Park mit seinen seltenen Bäumen zu zerstören. Sie verkaufte das Holz und pflanzte dort Kartoffeln und anderes Gemüse an, das sie anschließend an deutsche Truppen in Prag verkaufte. Um ihren Betrieb zu führen, brauchte sie Arbeitskräfte. Auf dem Schlossgelände richtete sie ein kleines Lager ein, in dem etwa 150 Häftlinge aus dem Ghetto Theresienstadt in ehemaligen Stallungen lebten und unter elenden Bedingungen für Lina Heydrich arbeiteten. Zeugen sagten später aus, dass Lina jüdische Zwangsarbeiter beschimpfte, bespuckte und körperlich misshandelte. Berichten zufolge beobachtete sie durch ein Fernglas und ordnete Strafen für diejenigen an, die zu langsam arbeiteten.
Als diese Arbeitskräfte im Februar 1944 abgezogen wurden, erhielt sie 15 Zeugen Jehovas aus dem Konzentrationslager Flossenbürg. Sogar die Bezahlung dieser Gefangenen an die Lagerleitung wurde zum Streitpunkt. Schließlich übernahm Himmler die Kosten aus eigener Tasche. Der Tod ihres Mannes war jedoch nicht der einzige Verlust, den Lina während ihres Aufenthalts im Protektorat Böhmen und Mähren erlitt. In einer ironischen Wendung des Schicksals starb Heydrichs Sohn Klaus am 24. Oktober 1943. Dies geschah genau ein Jahr nach der Ermordung der Unterstützer der Anthropoid-Gruppe, die Heydrich getötet hatten, sowie ihrer Familien im Konzentrationslager Mauthausen in Österreich. Der zehnjährige Klaus fuhr auf die Straße hinaus, wo ihn ein herannahender Lastwagen erfasste. Er war nahezu sofort tot.
Zunächst hoben jüdische Häftlinge sein Grab aus. Doch Lina entschied, dass ihr arisches Kind nicht in einem von Juden vorbereiteten Grab beerdigt werden sollte. Deutsche Soldaten gruben ein neues Grab. Sie verlangte sogar, dass Karel Kašpar, der am Unfall beteiligte Fahrer, erschossen werden sollte. Doch eine Untersuchung befand ihn für unschuldig, sodass er nicht hingerichtet wurde. Im April 1945, als sich sowjetische Truppen näherten, floh Lina mit ihren Kindern. Vor ihrer Abreise schüttelte sie dem Personal die Hand und versprach Pensionen, überzeugt davon, dass sie ins Schloss zurückkehren werde. Doch dazu kam es nie. Sie ließ außerdem Kaninchen, Gänse und Hühner schlachten und nahm Gläser mit eingemachtem Fleisch mit sich.
Nach dem Krieg verurteilte sie ein tschechoslowakisches Gericht 1948 in Abwesenheit zu lebenslanger Haft. In Deutschland hielt sie sich einige Jahre versteckt, da sie eine Auslieferung fürchtete. Doch trotz ihrer Verbrechen wurde sie am Ende nie an die Tschechoslowakei überstellt. Später beantragte sie wiederholt eine Generalrente, obwohl ihr Mann als Kriegsverbrecher und nicht als Soldat galt. Schließlich erhielt sie eine Witwenrente. 1965 heiratete sie den finnischen Theaterregisseur Mauno Manninen, auch um ihren Nachnamen zu ändern. Auf der deutschen Insel Fehmarn betrieb sie ihr ehemaliges Sommerhaus als Restaurant und Gasthaus. Viele Besucher waren frühere Anhänger des NS-Regimes, die mit Nostalgie auf die Vergangenheit zurückblickten.
Als Lina Heydrich am 14. August 1985 auf Fehmarn starb, war sie 74 Jahre alt. Sie zeigte keinerlei Reue gegenüber den Opfern des Nationalsozialismus. 1979, sechs Jahre vor ihrem Tod, sagte sie: „Der Nationalsozialismus war ein Glaube, und ich kann diesen Glauben niemals widerrufen.“ Ihre Worte hallen bis heute nach. Sie war nicht nur die Frau an der Seite eines Massenmörders. Sie war eine aktive Täterin, die die Verbrechen ihres Mannes nicht nur unterstützte, sondern sie durch ihre eigene Grausamkeit noch übertraf. In den Annalen der Geschichte steht Lina Heydrich als eine der finstersten Figuren des NS-Regimes. Sie war schlimmer als der „Schlächter von Prag“, denn sie trug die Ideologie nicht nur mit, sie lebte sie mit einer Kälte und einem Fanatismus, der selbst ihre Zeitgenossen erschreckte.
