LOS ANGELES — The Los Angeles Dodgers have dramatically reshaped their roster for the stretch run, activating star center fielder Andy Pages and right-hander Roki Sasaki from the injured list on Tuesday while optioning infielder Emit Sheen and outfielder Elazir Alfonso, a series of moves that signals the club is shifting into full postseason preparation mode with just two series remaining in the regular season.

The announcement, made Tuesday morning, comes as the Dodgers prepare to open a critical three-game series against the San Diego Padres at Dodger Stadium, a matchup that carries the weight of October baseball even though the calendar still reads September. The stakes could hardly be higher for both clubs, with the Dodgers needing just three wins or three Atlanta Braves losses to clinch a first-round bye, while the Padres sit merely two wins away from securing their own playoff berth.

But the most consequential development may still be on the horizon. According to sources familiar with the team’s plans, two-way superstar Shohei Ohtani is expected to be activated on Wednesday, with left-hander Kyle Freeland projected as the corresponding roster move. Ohtani has been sidelined for an extended period, and his return would provide the Dodgers with a seismic boost as they jockey for positioning in a crowded National League playoff picture.

Pages, who has been absent for 27 games since suffering a broken left hand, returns to a Dodgers lineup that has weathered his absence but never fully replaced his production. Manager Dave Roberts indicated earlier this week that the club planned to activate Pages ahead of the final regular-season series, and that projection has now become reality. The 25-year-old center fielder was enjoying a breakout campaign before the injury, posting a .

272 batting average with a . 338 on-base percentage and a . 786 OPS, numbers that mirror his 2025 output almost exactly.

Yet the stakes for Pages extend beyond regular-season statistics. His postseason performance last October was a source of frustration for the organization, and his return now represents an opportunity for redemption. The Dodgers are counting on him to rediscover the form that made him one of the most productive outfielders in the National League during the first half of the season, particularly as the club weighs difficult roster decisions in the coming days.

The activation of Sasaki carries its own intrigue. The hard-throwing right-hander has not appeared in a Dodgers uniform in over a month, and Roberts has indicated he will be used in a multi-inning relief role rather than his customary starting assignment. Sasaki has made 23 starts this season, tossing 119 innings while striking out 117 batters, but his transition to the bullpen represents a significant adjustment as the Dodgers evaluate how best to deploy him in October.

Roberts suggested that Sasaki’s workload will be carefully managed, with a maximum of roughly three innings per appearance over the next week. The 24-year-old has never made a relief appearance in his Major League career, making this a fascinating experiment for a pitcher whose electric stuff could play up in shorter bursts. The Dodgers already boast a deep bullpen featuring Taylor Scott, Vessia, Diaz and Eduardo Hernandez, so Sasaki’s role remains somewhat undefined, but his talent is undeniable.

The corresponding moves, while expected, still carry significance. Sheen’s optioning does not necessarily spell the end of his season, as his versatility as both a starter and reliever makes him a potential postseason roster candidate. The Dodgers value his ability to provide bulk innings, a skill that could prove invaluable in a playoff series where pitching depth often determines outcomes.

Alfonso, meanwhile, becomes a victim of a roster crunch, his optioning a reflection of the Dodgers’ embarrassment of riches rather than any deficiency in his game.

The timing of these moves could not be more critical. The Dodgers enter their series against the Padres riding a wave of strong play over the past two weeks, and the return of Pages and Sasaki injects fresh energy into a clubhouse that understands the magnitude of what lies ahead. San Diego, meanwhile, arrives at Dodger Stadium with its own postseason aspirations, needing just two wins to punch its ticket to October.

The atmosphere promises to be electric, a preview of the intensity that awaits in the postseason. For the Dodgers, the series represents an opportunity to clinch a first-round bye and potentially close the gap on the Milwaukee Brewers for the top seed in the National League. Los Angeles currently trails Milwaukee by two games, and securing the No.

1 seed would allow the Dodgers to avoid the Braves for a longer stretch, a strategic consideration that could pay dividends in a grueling playoff format.

Roberts has emphasized the importance of these final games as a tune-up for October, a chance for his players to acclimate to playoff-level pressure before the games truly count. The return of Pages, in particular, offers the Dodgers an opportunity to evaluate his readiness for the postseason, both offensively and defensively. His bat has been sorely missed, and his presence in center field upgrades a defense that has occasionally been exposed in his absence.

The comparison between Pages and rookie outfielder Jose Paulo has become a topic of considerable debate among Dodgers faithful. Paulo has performed admirably since his call-up, earning praise from Roberts and positioning himself as a potential postseason contributor. But Pages’ track record and defensive prowess give him an edge, particularly if his bat returns to form.

The Dodgers may ultimately face a difficult choice between the two, and Pages’ performance over the next week could tip the scales.

For Sasaki, the transition to the bullpen represents both a challenge and an opportunity. His stuff has always been tantalizing, but consistency has eluded him at times. In shorter outings, he may be able to unleash his full arsenal without pacing himself, a prospect that has Dodgers coaches intrigued.

The club does not need him to serve as a closer, not with the depth it has assembled, but a reliable multi-inning option out of the bullpen could be a weapon in October.

The return of Ohtani, expected Wednesday, would complete a remarkable roster transformation in the span of 48 hours. The two-way star has battled injuries throughout the season, and his numbers have not matched the lofty expectations that accompanied his arrival in Los Angeles. But Ohtani’s track record speaks for itself, and his presence in the lineup, even at less than full strength, commands respect from opposing pitchers.

The Dodgers’ magic number to clinch a first-round bye stands at three, meaning a sweep of the Padres would accomplish the feat outright. San Diego’s magic number to clinch a playoff spot is two, setting up a series with enormous implications for both clubs. The Padres have been one of the National League’s most consistent teams, and their lineup poses a formidable challenge for a Dodgers pitching staff that has been stretched thin at times.

Yet the Dodgers enter the series with momentum and confidence. Their play over the past two weeks has been among the best in baseball, and the return of key contributors only strengthens their position. The atmosphere at Dodger Stadium figures to be playoff-like, a fitting backdrop for a series that could define both teams’ seasons.

Roberts has spoken repeatedly about the importance of finishing strong, of entering the postseason playing well rather than simply hoping to flip a switch. The return of Pages, Sasaki and potentially Ohtani gives the Dodgers their best opportunity to do exactly that. The next week will reveal much about this team’s readiness for the challenges ahead.

For Pages, the opportunity is clear. He can erase the memory of last October’s struggles with a strong finish, proving that he belongs in the Dodgers’ postseason plans. For Sasaki, the chance to contribute in a new role could cement his place on the October roster.

For Ohtani, the return represents a chance to write a different ending to a season that has been defined as much by adversity as by brilliance.

The Dodgers have made their moves. Now comes the hard part: proving they were the right ones.