April 1945.

Das faschistische Italien liegt in Trümmern.

Hitlers Verbündeter Benito Mussolini ist ein gejagter Mann.

Sein Regime ist zusammengebrochen.

Seine Feinde rücken von allen Seiten näher.

Doch während Generäle fliehen und treue Anhänger verschwinden, bleibt eine Person bis zum bitteren Ende an seiner Seite:

Claretta Petacci.

Eine Frau, die alles für ihn opferte.

Ihre Ehe.

Ihre Zukunft.

Ihr eigenes Leben.

Und die sich schließlich entschied, gemeinsam mit dem gestürzten Diktator zu sterben.

DAS MÄDCHEN, DAS DEN DUCE VEREHRTE

Schon als Jugendliche war Claretta von Benito Mussolini besessen.

Während Millionen Italiener den „Duce“ bewunderten, entwickelte sie eine geradezu fanatische Verehrung.

Sie schrieb ihm Briefe.

Füllte Tagebücher mit Gedanken über ihn.

Und träumte davon, ihm eines Tages persönlich zu begegnen.

Als sie ihn schließlich 1932 zufällig traf, war sie erst 20 Jahre alt.

Mussolini war 48.

Doch was als Begegnung begann, entwickelte sich schnell zu einer der berühmtesten Affären Europas.

DIE FRAU, DIE ALLES AUFGAB

Mussolini war verheiratet.

Er hatte zahlreiche Geliebte.

Doch Claretta konnte ihn nicht vergessen.

Selbst ihre eigene Hochzeit änderte nichts daran.

Während ihr Ehemann beruflich ins Ausland versetzt wurde, fand sie immer wieder den Weg zurück in Mussolinis Nähe.

Bald wurde sie zur wichtigsten Frau in seinem Leben.

Sie erhielt Privilegien, von denen andere nur träumen konnten.

Leibwächter.

Fahrer.

Luxuriöse Villen.

Und Zugang zu den intimsten Geheimnissen des mächtigsten Mannes Italiens.

DIE GEHEIME WELT HINTER DEN MAUERN DER MACHT

Tag für Tag sprach Mussolini mit ihr.

Über Politik.

Über Hitler.

Über den Krieg.

Über seine Ängste.

Über seine Träume.

Claretta notierte vieles davon heimlich.

Sie wurde zur Vertrauten eines Mannes, der Millionen Menschen beherrschte.

Doch während ihre Liebe wuchs, begann die Welt um sie herum zu zerbrechen.

DER KRIEG, DER ALLES ZERSTÖRTE

Der Zweite Weltkrieg entwickelte sich für Italien zur Katastrophe.

Niederlagen häuften sich.

Städte wurden bombardiert.

Soldaten starben an fernen Fronten.

Die Bevölkerung verlor das Vertrauen in das Regime.

Im Juli 1943 wurde Mussolini gestürzt und verhaftet.

Viele glaubten, seine Geschichte sei beendet.

Doch Hitler hatte andere Pläne.

HITLERS SPEKTAKULÄRE RETTUNG

In einer dramatischen Kommandoaktion wurde Mussolini aus seiner Gefangenschaft befreit.

Anschließend setzte Hitler ihn als Chef eines neuen faschistischen Marionettenstaates in Norditalien ein.

Doch die Macht des einstigen Diktators war nur noch eine Illusion.

Die Niederlage war unausweichlich.

Und jeder wusste es.

DIE FLUCHT INS UNGEWISSE

Im Frühjahr 1945 rückten die Alliierten immer weiter vor.

Das Ende war nur noch eine Frage von Tagen.

Mussolini erhielt Möglichkeiten zur Flucht.

Auch Claretta hätte entkommen können.

Sie hätte ins Ausland gehen können.

Sie hätte überleben können.

Doch sie weigerte sich.

Stattdessen entschied sie sich, beim Mann zu bleiben, den sie seit ihrer Jugend verehrte.

DIE LETZTE REISE

Gemeinsam schlossen sie sich einem Fahrzeugkonvoi an, der Richtung Schweizer Grenze unterwegs war.

Mussolini versuchte sich in einer deutschen Uniform zu verstecken.

Doch die Tarnung hielt nicht lange.

Nahe dem Comer See wurden die Fahrzeuge von italienischen Partisanen gestoppt.

Die Kontrolle begann.

Dann die Entdeckung.

Der einst mächtigste Mann Italiens war erkannt worden.

KEIN PROZESS. KEINE GNADE.

Der Befehl war eindeutig.

Es würde keinen Gerichtsprozess geben.

Keine öffentliche Verteidigung.

Keine zweite Chance.

Am 28. April 1945 wurden Benito Mussolini und Claretta Petacci abgeführt.

Wenige Augenblicke später fielen die Schüsse.

Manche Berichte behaupten bis heute, Claretta sei ursprünglich gar nicht zum Tode bestimmt gewesen.

Doch als die Waffen auf Mussolini gerichtet wurden, soll sie sich schützend vor ihn geworfen haben.

Ob aus Liebe, Loyalität oder Verzweiflung – niemand wird es jemals mit Sicherheit wissen.

DIE DEMÜTIGUNG DER TOTEN

Was danach geschah, schockierte die Welt.

Die Leichen wurden nach Mailand gebracht.

Auf der Piazza Loreto versammelten sich Tausende Menschen.

Die Körper wurden beschimpft.

Geschlagen.

Mit Steinen beworfen.

Schließlich hängte man Mussolini, Claretta und weitere Faschisten kopfüber an einer Tankstelle auf.

Die Bilder gingen um die Welt.

Das einst mächtige Regime endete als öffentliches Schauspiel.

LIEBE ODER OBSESSION?

Bis heute streiten Historiker darüber, warum Claretta Petacci bis zum Schluss bei Mussolini blieb.

War es wahre Liebe?

Blindes Vertrauen?

Abhängigkeit von Macht und Privilegien?

Oder eine Mischung aus allem?

Fest steht nur eines:

Als Mussolinis Welt zusammenbrach, hätte sie fliehen können.

Stattdessen entschied sie sich, sein Schicksal zu teilen.

Und so wurde die Frau, die einst von einem Diktator träumte, zur tragischen Figur seines dramatischen Untergangs.

Ihre Geschichte endete dort, wo auch Mussolinis Reich endete:

Im Chaos, im Blut und vor den Augen einer Nation, die nach Rache verlangte.