Russell Brown Breaks Down the Detroit Lions Draft #TM

DETROIT — The Detroit Lions have reshaped their roster with a clear and aggressive vision following the 2025 NFL Draft, and according to one of the most respected draft analysts covering the team, the organization has not only addressed critical needs but has also positioned itself as the team to beat in the NFC.

 

Russell Brown, a veteran draft analyst and the voice behind LionsWire, joined a live broadcast to break down every pick, every trade, and every undrafted free agent signing. His analysis painted a picture of a front office that is operating with precision, confidence, and a long-term plan that extends far beyond the current season.

 

The Lions entered the draft with a glaring hole on the offensive line, specifically at right tackle. While many fans and analysts speculated about a potential move for a dynamic left tackle prospect like Monroe Freeling, the Lions stayed patient and selected Blake Miller, a 54-game starter from Clemson, with their first-round pick.

 

Brown did not mince words about the selection.

 

I dont care what anybody says, there was not a bigger Monroe Freeling guy than me in this city, Brown said, referencing the passionate debate that erupted among fans after the pick. I was the one that conducted the train back in January. But that said, I love the pick of Blake Miller. The Lions got better for it. They get a plug-and-play right tackle.

 

Brown emphasized that the Lions needed a starter, not just depth, along the offensive line. He pointed to the additions of Juice Scruggs, Cade Mays, and Larry Borom as depth pieces, but argued that Miller is the missing link.

 

Regardless of who the player was, you cannot be mad that they got the plug-and-play and potentially the most pro-ready offensive tackle in this draft, Brown said. What you see is what you get, and thats a darn good football player whos going to help them in the run game. He carries himself so well already. It seems like hes already been in the league for a couple years.

 

The Lions did not stop there. In the second round, they made a calculated move to trade up from pick 50 to pick 44, jumping ahead of the Baltimore Ravens to select Michigan edge rusher Derrick Moore. Brown explained that the move was likely driven by the connection between Moore and Ravens defensive coordinator Jesse Minter, who coached Moore at Michigan.

 

They simply jumped the Ravens because of the Jesse Minter connection, Brown said. Knowing that Derrick Moore, his favorite team growing up was the Baltimore Ravens. There was obviously some behind-the-scenes knowledge that Derrick Moore and Baltimore could connect. For the Lions to move up from 50 to 44, its a small jump. When the pass rushers started to go, they didnt want to risk losing out on their guy.

 

Brown praised Moores physicality and motor, calling him a player who gives it his all. He noted that Moore is a bit of a power rusher and one-dimensional in some areas, but his long-arm technique and ability to set the edge against the run make him a valuable asset.

 

We dont need Derrick Moore to play 100 percent of the snaps, Brown said. DJ Wonnum, Tyler Lacy, and Ahmed Hassan are going to play. You need Derrick Moore to play 65 to 70 percent of the snaps. Im fine with that. Hes going to generate sacks and pressures.

 

Brown also highlighted a key interview Moore gave at the scouting combine, where he credited Michigan defensive ends coach Pernell McPhee for advancing his play.

 

Derrick Moore credits Pernell McPhee for showing him how to slow the game down, how to read formations, and how to become a better football player, Brown said. Youre seeing a player that is just starting to scratch the surface as a pro.

 

The Lions continued to address their linebacker corps with the selection of Jimmy Rolder in the third round. Brown acknowledged that Rolder only started one year in college and is still raw, but he sees significant potential in the young linebacker.

 

I think he can be a starting linebacker in this league, Brown said. He plays with a ton of urgency. He plays with a ton of effort. He has good range and effectiveness when scraping over the top. Hes still rough around the edges. Hes not going to get taller. But hes a guy you want on your football team for special teams purposes.

 

Brown drew a direct comparison to last season, when starting linebacker Jack Campbell was forced to run down on kickoffs.

 

If we have Jack Campbell running down on kickoff, we are screwed as a football team, Brown said. You need Jimmy Rolder on your team.

 

At wide receiver, the Lions traded up to select Kendrick Law, a 5-foot-11, 203-pound speedster from Alabama. Brown believes Law has the potential to win the No. 5 receiver spot and compete for the role vacated by Kalif Raymond.

 

I think the five receivers the Lions have going into this season are Jameson Williams, Amon-Ra St. Brown, Tim Patrick, Greg Dortch, and Kendrick Law, Brown said. Law is not a great route runner, but if youre going to use pre-snap motion and get him across the formation, hes dangerous. He plays with tremendous effort and is a good downfield blocker.

 

Brown emphasized the importance of drafting a receiver every year, pointing to the emergence of players like Amon-Ra St. Brown and Puka Nacua as proof that value can be found in later rounds.

 

You need to have insurance behind some of those guys at the top of the roster, Brown said. Now you bring in Kendrick Law on a four-year rookie deal. Theres nothing but positives.

 

The Lions also added depth along the defensive line with the selections of Skyler Gill-Howard and Tyreek West. Brown admitted he was late to the party on Gill-Howard, but he quickly became a fan.

 

I love the way he plays, Brown said. Hes 6-foot-1, 280 pounds, but hes a spark plug. He understands how to play with leverage and pad level. He works his hands. Hes active. Hes very urgent in both the run and pass. Hes a guy you need in the middle of your defense.

 

Brown also addressed the undrafted free agent class, singling out Morgan State linebacker Eric Wright as his favorite addition.

 

Hes 6-foot-4, 220 pounds, very well-built, Brown said. Hes still rough around the edges, but hes a ball of clay. You can mold him into the player you need him to be. If somebody gets banged up in the linebacker room, this could be a guy thats on the roster.

 

Brown noted that the Lions gave Wright a three-year deal worth just north of $3 million, with $150,000 guaranteed.

 

That means youve got a plan in place for one of those guys in the linebacker room, Brown said. They havent missed on some of these linebacker prospects.

 

The Lions also signed veteran defensive tackle Jay Tufele, who played for the Cincinnati Bengals last season. Brown sees him as a competitor for one of the two available spots behind Alim McNeill and Levi Onwuzurike.

 

Hes an experienced player, Brown said. You bring him in, he competes. He either earns his spot, or its one and done. Thats the nature of the business because of the draft picks theyve hit under Brad Holmes.

 

Brown also weighed in on the signing of former Michigan State defensive lineman Joe Bachie, calling him an experienced player who will compete for a roster spot.

 

He might stick, he might not, Brown said. He might be just a training camp body, but you got to fill the roster. Let these guys compete. The best are going to prevail.

 

When asked about fifth-round cornerback Keith Abney, Brown was effusive in his praise.

 

I watched four games of him, Brown said. Its easy to see how his play would transition to the NFL. Hes very willing in run support. Hes undersized at 5-foot-9, 187 pounds, but hes going to compete hard at the catch point. Hes a willing open-field tackler. Hes not afraid to step up and finish plays in space.

 

Brown compared Abneys play style to that of former Lions cornerback Jerry Jacobs, who was known for his tenacity and competitiveness.

 

Jerry Jacobs was somewhat of a dog at times, Brown said. He was a guy you wanted on your roster because he made guys better. Abney in the fifth round, you cant beat that value.

Final Detroit Lions 2026 NFL draft grades: Analysts hand out mostly  positive marks - mlive.com

Brown emphasized that Abneys presence shortens the leash on other cornerbacks and provides long-term stability.

 

If Roger McCreary decides to move on, hes only on a one-year deal, Brown said. If Avonte Maddox decides to move on, you still have this guy waiting in the wings. You dont have to rush him into the situation.

 

The analyst also addressed the controversial debate surrounding the Lions decision to pass on Monroe Freeling in favor of Blake Miller. Brown acknowledged that he had previously advocated for Freeling, but he urged fans to keep perspective.

 

I thought that was going to be the guy they drafted, Brown said. They didnt. Im not going to get up in arms and yell on the internet about it. The Lions got better with the pick they had. Blake Miller has that ass-kicker mentality. You watch the way he moves guys. He erased Dylan Stewart at times. In the run game, its so hard not to get excited.

Latest Clemson NFL mock draft projections in what could be record year -  Yahoo Sports

Brown also revealed that the Lions were actively trying to trade up for a top offensive tackle, potentially Ruben Bane or Blake Miller, but the Rams refused to move.

 

About 10 oclock the night before the draft, I received a text that the Lions potentially could be interested in Ruben Bane and maybe trying to move up to seven or eight, Brown said. I instantly started finagling things on my mock draft. There might have been some truth to that. But when the Rams stayed firm, the Lions had to stick with their guns.

 

Brown concluded his analysis by declaring that the Lions are the favorite in the NFC, and for good reason.

Not the sexiest pick, but Blake Miller fills a major need for the Detroit  Lions - mlive.com

I dont always buy what the betting market says, but the betting market says the Lions are the favorite, Brown said. I think for good reason. Theyve had a good offseason up to this point. This draft feels like 2023. This is a draft were going to talk about as the Lions inch to the playoffs and make a push again.

 

He added, They got better across the board. Theres going to be high levels of competition at every single position. How do you look at this roster and say they did not get more competitive? They got better.

 

As the Lions prepare for the upcoming season, the message from Brown is clear: this is a team built for sustained success, with a draft class that could be remembered as the foundation of a championship run.